Histoire

Aperçu

Le Chantier Naval de Corsier Port trouve son origine en 1909, lorsque Jules Megevet, grand industriel genevois, installe un chantier naval au lieu-dit de la « Gabiule » dans la baie de Corsier, qui sera repris et modernisé en 1933 par le célèbre carrossier et navigateur Georges Gangloff et son gendre Louis Plojoux. Le Chantier s'illustrera alors régulièrement, comme aux Jeux Olympiques de 1960, où sur les eaux du Golfe de Naples les équipiers suisses gagnent les honneurs avec leur voilier 5,50 JI sorti tout droit des ateliers de Corsier Port. Le chantier construit plus de 550 voiliers et bateaux à moteur en bois, dont le plus grand yacht de Suisse en 1939 (G1), et de très nombreux 5,50, 6 m JI et 15 m SNS qui s'illustreront dans toute l'Europe.

Aujourd'hui, repris par Thierry Plojoux, représentant de la quatrième génération, Corsier Port est animé par une équipe dynamique, passionnée de nautisme et dont l'ambition est de faire rayonner le nom et la réputation de cette entreprise exceptionnelle.

Histoire du Chantier Naval
de Corsier Port

Le Chantier Naval de Corsier port est implanté sur le site de la « Gabiule ». C'est une des premières constructions établies dans la baie de Corsier Port au début du siècle dernier.

C'est précisément en 1908 que Jules Megevet (brillant industriel genevois) installe les premières infrastructures d'un chantier naval à Corsier Port. Ces infrastructures comprennent dès 1909 les bâtiments des bureaux et le grand atelier de construction encore existants aujourd'hui.

Le port est alors équipé d'un slip sur rail de plus de cent mètres et d'un débarcadère, infrastructures uniques à l'époque dans la région.

L'activité initiale du Chantier Naval est le développement et la construction de bateaux à moteur de performance, dont le succès sera reconnu internationalement dès 1912, lorsque le canot moteur « Mais-je-vais-piquer X » est sacré « Roi de la Mer » au Championnat du monde de la Mer à Monaco. (Le nom du bateau est une référence ludique au constructeur des bateaux, Megevet, et à celui des moteurs, Picket.)

La Première Guerre Mondiale interrompt alors momentanément la trajectoire du Chantier, remis par Jules Megevet à la société du « Chantier de Constructions Navales du Léman ». Par suite des privations de carburant indispensable à ses canots à moteur, celle-ci verra son activité décliner rapidement et tombera finalement en liquidation. Dans la période qui suit immédiatement, le Chantier sera alors utilisé à diverses productions mécaniques et aéronautiques telles que la production d'hydravions.

En 1933, Georges Gangloff, industriel genevois de l'automobile et passionné de voile (sur 6 m JI), rachète les terrains, les bâtiments et les installations. Il est assisté de son gendre Louis Plojoux qui assumera la direction commerciale de l'entreprise familiale.

Le Chantier Naval renaît, sous le nom de Chantier Naval du Petit Lac. Une grande partie des employés spécialisés (mécaniciens, menuisiers, etc.) sont transférés de la carrosserie Gangloff vers le Chantier. À cette époque, la construction automobile n'est en effet pas très différente de celle des canots à moteur.

Le Chantier Naval reprend alors avec dynamisme la construction de canots à moteur de sport. Il étend en outre son activité à la conception et à la construction de voiliers de course et de plaisance, en étroite collaboration avec les architectes navals Copponex, Reimers, Camatte, Olson, etc.

En 1939, il produit le plus grand yacht à moteur de Suisse, le Jackie II, sous la direction de l'architecte Knud Reimers.

Son nom est finalement modifié en Chantier Naval de Corsier Port à la fin de la seconde guerre mondiale.

Les années de la Deuxième Guerre s'avèrent propices à la construction de voiliers, sur un lac épargné par le conflit mais où le carburant est à nouveau rationné.

Dès la fin de la guerre, le Chantier Naval retrouve une renommée internationale en exportant mondialement (y compris vers le Japon) ses voiliers de compétition et ses canots à moteur.

Parmi les clients et amis du Chantier, on compte des personnalités internationales comme le roi de Thaïlande, l'Aga Khan, l'acteur Yul Brynner, mais également les célèbres skippers genevois Noverraz et Copponex, lesquels contribueront largement à la renommée de l'entreprise en gagnant de nombreuses compétitions en Suisse et à l'étranger à la barre de voiliers sortis du Chantier Naval.

Aux Jeux Olympiques de Naples en 1960, les équipes de Suisse et de France sont équipées de voilier 5.5 m JI développés et construits par Corsier Port.

L'équipe de Suisse remportera alors la médaille de bronze sur le Balerina IV de M. Metzger et ses coéquipiers Copponex et Girard.

Plus de 550 bateaux en bois, voiliers et canots à moteur de toutes tailles seront construits pour de grands navigateurs et des amateurs de nautisme. Ces bateaux sont toujours recherchés aujourd'hui et ceux qui existent encore sont préservés avec passion par leurs propriétaires.

Dès la fin des années 60, le marché du bateau voit la construction classique en bois marginalisée et supplantée par les bateaux de production de masse en polyester et plastiques.

Le petit-fils de Georges Gangloff, Luc Plojoux, dessinateur et constructeur naval, reprend la direction de l'entreprise familiale et apporte son expérience acquise dans des chantiers navals suédois, nord-américains et français.

Le Chantier Naval prend alors la décision de ne pas se lancer dans la production d'unités en matériaux composites, dans un marché très compétitif et rapidement dominé par des producteurs de masse étrangers. Il prend en outre la représentation de marques de série en polyester et développe le premier service marina à Genève, offrant les services de réparation dans tous les domaines, et d'entretien général des bateaux.

Le Chantier Naval demeure néanmoins créatif et est un des premiers à offrir à ses clients un service de marina à terre, répondant ainsi au manque grandissant de places d'amarrage à l'eau. C'est à cette époque que le grand hangar de marina à terre est construit sur le terrain arrière du Chantier, de construction très innovante, et toujours pleinement opérationnel aujourd'hui.

Aujourd'hui, le Chantier Naval de Corsier Port est toujours une entreprise familiale, et la quatrième génération entend lui assurer un futur brillant et plein de dynamisme, digne de son passé exceptionnel.

Le Chantier Naval représente des marques de qualité telles que Sea Ray, Chris-Craft, Boesch, Jeanneau ou Zodiac, et propose l'entretien, l'hivernage, la réparation des bateaux de tout type ainsi que le service de marina à l'eau et à terre. Il offre aussi l'entretien et la rénovation partielle ou complète de voiliers et canots à moteurs en bois qui apprécient particulièrement l'hygrométrie élevée liée à la proximité du lac.

Le chantier est aussi au service des bateaux de compétition actuels, offrant un port d'attache et une base d'entretien pour les célèbres multicoques Décision 35 et Ventilo 27.

À l'approche de ses 100 ans, le Chantier rénove et modernise ses installations, en même temps qu'il travaille à de nouvelles constructions navales.

Par son histoire souvent prestigieuse, le Chantier Naval a acquis une renommée et une image qui s'étendent bien au-delà du bassin lémanique. Il représente aujourd'hui encore toute une page de l'histoire de la batellerie de la région et est un des plus anciens des grands chantiers navals du bord du lac toujours en activité.